Практическое значение фотоэлемента очень велико. До­статочно сказать, что именно благодаря ему „великий немой\», как еще не так давно называли кино,—заговорил.
Фотоэлемент является чудесным глазом, который видит в темноте. Он воспринимает и невидимые инфракрасные лучи. Вообще везде, где нужно применить автоматику, теперь в большинстве ставят на службу ей фотоэлемент.
С помощью фотоэлемента работают автоматические счет­чики, автоматические пожарники, организуется охрана поме­щений, устроены самооткрывающиеся двери, автоматические умывальники, контролеры и т. д. Автоматически под дейст­вием дневного света зажигаются и гасятся бакены, маяки, уличные фонари. Самое разнообразное применение находит фотоэлемент во всех отраслях промышленности. Об этом подробнее мы поговорим в конце статьи, а теперь расска­жем, как сделать самому простую модель фотореле.