Уже вскоре после изобретения машин, человек задался целью автоматизировать эти машины, чтобы высвободить себя для другого более полезного творческого труда, чем наблюдение за машиной непосредственно. Упорным долго­летним трудом и исканиями человек достиг осуществления своей заветной мечты.
Теперь в большинстве случаев на любом производстве можно встретить самые различные виды автоматических и полуавтоматических машин и приборов. Особое место в этом отводится фотоэлектронной автоматике, которая за послед­нее время стала широко использоваться во всех отраслях социалистической промышленности.
Созданием фотоэлектронной автоматики мы обязаны вели­кому русскому физику профессору А. Г. Столетову (1839—1896).
В 1888 году профессор физики Московского университе­та Александр Григорьевич Столетов сделал интересный опыт: он соединил цинковую пластинку с электроскопом и заря­дил ее отрицательным электричеством. При этом листочки электроскопа оттолкнулись друг от друга. Тогда Александр Григорьевич направил на цинковую пластинку яркий пучок света от вольтовой дуги. Мгновенно, как только цинковая пластинка подверглась действию света, листочки в электро­скопе опали. Затем этот опыт Столетов повторил, зарядив цинковую пластинку уже положительным электричеством. Но на этот раз, при освещении ее, листочки в электроскопе не опали, а разошлись еще больше. Тогда профессор взял незаряженную цинковую пластинку. Под действием света она зарядилась положительно

Уже вскоре после изобретения машин, человек задался целью автоматизировать эти машины, чтобы высвободить себя для другого более полезного творческого труда, чем наблюдение за машиной непосредственно. Упорным долго­летним трудом и исканиями человек достиг осуществления своей заветной мечты.
Теперь в большинстве случаев на любом производстве можно встретить самые различные виды автоматических и полуавтоматических машин и приборов. Особое место в этом отводится фотоэлектронной автоматике, которая за послед­нее время стала широко использоваться во всех отраслях социалистической промышленности.
Созданием фотоэлектронной автоматики мы обязаны вели­кому русскому физику профессору А. Г. Столетову (1839—1896).
В 1888 году профессор физики Московского университе­та Александр Григорьевич Столетов сделал интересный опыт: он соединил цинковую пластинку с электроскопом и заря­дил ее отрицательным электричеством. При этом листочки электроскопа оттолкнулись друг от друга. Тогда Александр Григорьевич направил на цинковую пластинку яркий пучок света от вольтовой дуги. Мгновенно, как только цинковая пластинка подверглась действию света, листочки в электро­скопе опали. Затем этот опыт Столетов повторил, зарядив цинковую пластинку уже положительным электричеством. Но на этот раз, при освещении ее, листочки в электроскопе не опали, а разошлись еще больше. Тогда профессор взял незаряженную цинковую пластинку. Под действием света она зарядилась положительно (см. рис. 56).

 

Трудно было сразу объяс­нить причины такого явления. Ясно было одно, что под дейст­вием сильного луча света в цинке возникает положитель­ный заряд и что, следова­тельно, свет может вызвать электродвижущую силу в цинке.

 

 

Рис. 56. Опыт Столетова с электроскопом. Заряженные одноименными зарядами лепестки электроскопа разошлись.

Впоследствии Столетов между цинком и вольтовой дугой поставил металлическую сетку. Цинковую пластинку он соединил через гальванометр с отрицательным полюсом электрической батареи, а к положительному полюсу батареи присоединил сетку. Таким образом цепь была разомкнута и гальвонометр находился в спокойном состоянии. Когда же профессор включил вольтову дугу и луч света, пройдя через сетку, осветил цинковую пластинку, стрелка гальванометра отклонилась (см. рис. 57). Следовательно, невидимая электри­ческая сеть под действием света замкнулась и по ней с ог­ромной скоростью понесся поток электронов. Этот электрон­ный поток, образовавшийся в результате воздействия света, был назван фотоэлектрическим током, или просто фототоком. Теперь, когда стало известно строение атома, нам стали понятнее причины фототока в опытах Столетова. Свет, направленный на цинковую пластинку, выбивал из нее элек­троны. Часть их перелетала к положительно заряженной сетке и таким образом своим потоком замыкала разорванную цепь между цинковой пластинкой и сеткой, на что указывал гальванометр.

 

 
Рис. 57. Опыт Столетова. Луч света, пройдя через сетку, осветил цинковую пластинку и таким образом замкнул цепь между ними. Стрелка гальванометра отклонилась.

Итак, Столетов, благодаря своим замечательным опытам, создал в своей основе первый в мире фотоэлемент—прибор, который действием света лучистую энергию превращает в электрический ток.
Впоследствии простейший прибор Столетова был усовер­шенствован, и теперь в нашей стране имеются очень чувст­вительные высококачественные фотоэлементы, которые при­меняются во многих областях науки и техники.